Что такое стресс, и почему он может изменить все?

Мы часто используем фразу «у меня стресс» в быту. Тем не менее, мало кто знает, что стресс – это гораздо больше, чем эмоциональное напряжение. Это физиологическая реакция всего организма на любую угрозу: реальную или мнимую.

И хотя эта реакция появилась для спасения жизни, сегодня она часто становится источником проблем. Особенно тогда, когда стресс переходит в хроническую форму или связан с психологической травмой.

Виды стресса: не весь стресс вреден

Обычно стресс ассоциируется с чем-то плохим и разрушительным, но это не всегда так. Разделяют три основных вида стресса:

• Положительный (эустресс) – кратковременное возбуждение, помогающее действовать. Например, когда вы готовитесь к выступлению, и в организме высвобождается адреналин – это мобилизует силы.
• Нейтральный стресс – это ежедневные раздражители, к которым мы привыкли. В норме они не вызывают заметной реакции.
• Отрицательный (дистресс) – затяжная перегрузка, когда тело и психика не справляются. Именно дистресс имеет самые разрушительные последствия.

Умеренный стресс в короткой перспективе – не является чем-то очень плохим. Это вполне природное явление для человека и в норме наши копинговые механизмы справляются с ним. Он может даже помочь человеку мобилизовать ресурсы и начать действовать. Однако, долгосрочное влияние стресса на организм опасно и может иметь крайне неприятные последствия на организм.

Реакция мозга и тела как цельного механизма

Что происходит в момент стресса?

В момент опасности мозг срабатывает по принципу тревожной сигнализации. Главная роль в этом принадлежит миндалевидному телу – это «сигнализация», которая первой реагирует на угрозу. Оно активирует гипоталамус, который в свою очередь запускает цепь гормональных реакций: в кровь выбрасывается кортизол (гормон стресса) и адреналин. Результат? Сердце начинает биться быстрее, кровь отливает от желудка к мышцам, дыхание ускоряется – тело готовится к бегству или борьбе. Это состояние называется реакцией «бей или беги». И в краткосрочной перспективе она спасает жизнь.

А если опасность не снаружи, а внутри?

Когда угроза — не дикие звери или стихийные бедствия, а хроническое насилие, унижение или психотравма — реакция тела остается прежней. Беда в том, что тогда тревожная система организма не выключается, а работает на износ. Тело ждет когда уже «рванет» и находится в состоянии мобилизации ресурсов, мозг – мигает красными огоньками как новогодняя гирлянда. Тело живет так, будто опасность не прошла.

Бессел ван дер Колк, ведущий мировой специалист по изучению травм, утверждает, что у людей живущих под постоянным влиянием стресса мозг буквально перенастраивается. Миндалина всегда чрезмерно активна. Префронтальная кора (ответственная за логику, самоконтроль) угнетается. Система определения опасности начинает срабатывать на малейший шорох. И тогда у человека возникает чувство постоянной тревоги, агрессивности, эмоциональной нестабильности, даже если веских причин, казалось бы, нет.

От постоянного напряжения тело меняется. Мышцы спазмируются, крутит живот, меняется вес и даже стираются зубы. Но это еще вершина айсберга. Есть связь между хроническим стрессом и такими заболеваниями как инфаркт, инсульт, различные сердечно-сосудистые заболевания и онкозаболевания. Также – длительный стресс влияет на иммунитет.

Тело помнит

Стресс и травма: где предел?

Стресс и травма – это два взаимосвязанных но не равносильных понятия. Травма всегда вызывает стресс, но стресс может быть не связан с травмой. Воздействие травмы на жизнь человека всегда разрушительно, и даже если память не сохранила воспоминания о событии, их сохранило тело.

Прошлое становится настоящим

Одной из особенностей травматического опыта является то, что тело не всегда «понимает», что событие уже случилось. В отличие от обычных воспоминаний травматические могут включаться неожиданно — благодаря звукам, запахам, людям или другим триггерам, напоминающим о травме. В такие моменты тело может начать действовать так, как будто это событие происходит здесь и сейчас. Тогда человек будто застревает в моменте боли, страха или гнева и часто не понимает, что происходит. Это состояние называют диссоциацией – моментом, когда разум отделяется от тела, а человек как будто наблюдает за собой со стороны. Это защитный механизм спасающий психику но в то же время усложняющий жизнь.

Как можно себе помочь?

Важно помнить: реакция организма на стресс – это не болезнь, это адаптация, которая когда-то помогала выжить. Проблема состоит в том, что она застряла во включенном режиме. И лечение состоит не только в разговорах, но и в восстановлении контакта с телом, в развитии осознанности, ощущения безопасности, саморегуляции. Современная психологическая помощь работает в трех направлениях:

• Сверху-вниз: через осознание, разговорную терапию, построение новых связей и смыслов. Когнитивно-поведенческая терапия и схема-терапия являются примерами эффективных методов обработки хронического стресса и травматического опыта.
• Снизу-вверх: через тело. С помощью дыхательных практик, телесно-ориентированной терапии, EMDR и майндфулнеса.
• В фармакологическом направлении. При необходимости медикаментозная поддержка подбирается врачом-психиатром индивидуально каждому человеку с учетом всех деталей анамнеза.

Комбинирование методов способствует более быстрому восстановлению. Поддержка других людей также играет важную роль в борьбе со стрессом и помогает пережить травмирующий опыт.

Итог

Тело ведет счет, но эти записи можно корректировать. Дистресс и травматический опыт, к сожалению, встречаются на нашем пути, но мы не обязаны нести с собой бремя последствий всю жизнь. Психотерапия помогает «переписать» телесные реакции и улучшить психоэмоциональное состояние. Работа с телом, поддержка окружения и самоосознанность – тоже важные средства преодоления стресса.

Стресс не враг, но он может им стать. Своевременная терапия способна предотвратить появление многих соматических и психических проблем.